2016.10.12

99軒目養鰻家直営の鰻店

　私が最近、興味を持って勉強しているが鰻です。福岡に行くことが多く『山道』と小倉の『田舎庵』を交互に行って勉強しています。今回は、そのひとつ『山道』をご紹介しましょう。

　『山道』は“孤高の養鰻家”と称され、宮崎は日向ですばらしい鰻を育てると業界で評判の山道氏直営の店です。

　リーフレットによれば、養鰻場は丘陵地で伏流水を使用するので水は非常に良く、餌もサバ等とてもコストをかけているようで、すばらしい鰻が食べられるとのことです。こちらの店で提供される鰻は「ひむか山道うなぎ」ブランドの最高級のものだそうです。まずは、“うな重”3600円を注文してみましょう。

　こちらで使う備長炭は、日本三大備長炭と称される宮崎県美郷の宇納間(うなま)備長炭で、江戸時代からの伝統を伝承する早目晃さんの約墨を使用。抜群の焼き加減になる模様です。
　米は霧島山麓で四代続く農家、木下進一さんの合鴨農法米で、もちろん、無農薬、無化学肥料だそうで、現地から直送の米を店内で精米し尾鈴山天然水で炊き上げるそうです。凄いですね。

　うな重が来ました。ぱりっと香ばしくて、ふっくらで、うまいです。タレは甘いが、味わいのバランスは悪くないです。聞けばこちらの職人さんは名古屋の知る人ぞ知る名店『うな富士』のご出身だそうです。

　あまり言われることはありませんが、鰻の焼きは串に何を使うかも大きな要素です。つまり、鉄串と竹串では上がりが違います。ちなみに、名古屋あたりまでは鉄串使う店が多く、コナシを入れるか入れないかによっても焼きあがりが違います。コナシとは串を入れた鰻を折り畳む様にして焼を入れる事で脂を落としながら表面パリッとさせる手法です。コナシを入れれば、中はふわり、表面はパリッと、長くすればカリッとなります。この代表が私の好きな小倉の『田舎庵』です。

　ちなみに、名古屋は、地焼きが主流で脂落とさない店も多いので、インパクトがあります。表現を変えると生臭いともいえます。ただ今回、2015年の9月に食べた『田舎庵』のように、脂にバターのような良さがなかったような印象です。

ちなみに、こちらの店には山椒がありません。それだけ綺麗な環境の脂の鰻を育てているという自信がみなぎっています。

　その後、あまりにもおいしかったので、『田舎庵』と交互に出没するようになったわけです。

　こちらの職人さんは腕がよいので、串ものも食べられます。くりから焼き、ヒレ焼き、かぶとの入った三種盛りがおすすめです。鰻の身を細長く切って串に巻いたものがくりから焼きで、ぷりっとしてふわっとした食感が特徴だとか、塩とタレの2本ついています。ヒレ焼きは鰻7尾分のヒレを巻きつけて焼いたもので、このとろっとした柔らかい身質がこれまたうまいです。かぶとは数匹分の頭を蒸してタレで焼いたもので2016年７月の訪問時は鯖のような香りがしていました。