下積み期間は「学びの経験」の宝庫
先月ご紹介したデヴィッド・ノヴァク『Learning』には、周囲の人々から著者が集めたエピソードにも興味深いものが数多く含まれている。
アメリカ中西部の小さな町の出身で、フォーチュン誌で働くためにニューヨークに移住したキャロル・ルーミス。彼女がキャリアをスタートさせた1950年代は、女性がジャーナリズムでチャンスをつかむのは容易ではなかった。フォーチュン誌にしても、男が記事を書き、女がそれを手伝うという分業が定着していた。
こうした男性優位の職場で働くことは女性にとって大きなハンディになる。ルーミスはすぐに記者になることはできず、サポート役のリサーチャーとして雇われていた。しかし彼女は脇役の仕事に多大な情熱を注いだ。先輩の記者と一緒に全米を飛び回り、インタビューに同席した。これがまたとない学びの経験になった。
「学習の姿勢」の価値
フォーチュン誌で働き始めて8年後、ついに彼女はライターとして記事を書く機会を得ます。彼女はその間に焦ることはなかったと言う。なぜか。「自分は学んでいる」という実感を持てていたからだ。
ルーミスは60年間フォーチュン誌で仕事をした。企業財務の専門家となった彼女は、「フォーチュン500」のリストの作成を監督し、ウォーレン・バフェットが毎年株主に向けて送る手紙の編集者を長年務めた。
このエピソードは見落とされがちな学習の効用を物語っている。人は成功のための手段として学ぼうとする。それは間違いではない。しかし、世の中はなかなか思い通りにはならない。実際に成果が出るまでには時間がかかる。いわゆる「下積み」だ。この時期をどうやって乗り切るか。その答えは学習する姿勢にある。
「集中モード」と「拡散モード」
どんな状況に置かれても学習は毎日できる。学習し続けることに価値と意義を見出す人は、成果を焦ることなく、着実に目の前の仕事に取り組める。学習する姿勢は日々の仕事を建設的かつ精神的にも健康なものにするための最上の解決策でもある――ルーミスのエピソードはゆっくり学ぶことの価値を教えてくれる。
優れたリーダーは一日のスケジュールを予定でいっぱいにしようとはしない、と著者は言う。「静かな時間が行動につながる」からだ。
エンジニアリングの専門家であるバーバラ・オークリーは「集中モード」と「拡散モード」という二つの思考モードを区別している。集中モードは、作業を完了させたり何かを記憶したりしようとしているときの思考の方法だ。一方、拡散モードはリラックスした神経状態で行われる。思考が広がり、新しいアイデアについて考えたりできる。学びにはこの両方のモードが必要だが、「考えに行き詰まった」「課題を解明できない」などと感じたときには、拡散モードが有効になる。
本書に登場する一人、モルガン・スタンレーのCEOであるジェームズ・ゴーマンは、「現代人は次々に起こる出来事に対処しなければならないために視野が狭くなり、重要なことから目をそらしてしまいがちだ」と言っている。考える時間を作るためには静かな場所に移動しなければならない。彼は屋外で運動しているときに心を落ち着かせられると言う。自然ほど、すべてのもののつながりや自分よりも大きな物の存在について考えさせてくれるものはない。人生の不思議に思いを馳せ、感謝の気持ちを抱き、人とのつながりや責任について考える時間を作ることで、学習を継続することができる。
生成AI時代に失われやすい「学びの本質」
「焦らずにゆっくり学び続ける」「静かな時間を持つ」といった姿勢は学習にとって重要な意味を持っている。だとしたら、生成AIが仕事と生活にますます浸透するなかで、われわれが学習能力の根本を喪失するリスクに直面しているとも言える。著者はこう言っている。
私は、対人スキルを磨くこととアクティブ・ラーナー（能動的学習者）であることは分かちがたいものだと考えている。アイデアに対して好奇心を抱き、心を開き、価値を見出すことは、人間に対して好奇心を抱き、心を開き、価値を見出すことである。それはお互いを信頼し、相手の前向きな意図を信じることだ。
言うまでもなく生成AIは便利な道具であり、使いこなすスキルは必須だ。しかし、その一方で、AIには現場・現実・現物が存在しない。
あまりに便利なツールであるために、一次情報に触れる機会が少なくなる。人に対する信頼や対人スキルも必要なくなる。生成AIに何かを打ち込むと、すぐに答えが返ってきて、それに対して即座にまた質問を打ち込むというルーティンが定着すると、日々の学習それ自体の価値や意義が希薄になる。心を休ませ深く考える静かな時間も失われる。これからの生成AIの時代にあって、学習能力の本質についての理解はますます重要になっている。
