田中角栄のことを人は“コンピュータ付きブルドーザー”と呼んだ。
数字に強く卓越した記憶力を持つ。そんなエリートはざらにいる。リーダーとしての田中の優れた点は、考えを実行に移す馬力と速さにあった。
そして、そんな田中を支えていたのは、エリート官僚であれ、市井の人々であれ、対座する人を惹きつけてやまない“人間力”である。
筆者はロッキード事件で有罪判決を受けた田中が脳梗塞で倒れるまでの政治家としての最後の二年間を、記者として本人と後援会組織「越山会」を追いかけたことがある。
田中は講演の名手である。身近なエピソードを散りばめた話の面白さは言うに及ばないが、彼の話術には独特の巧みさがあった。
聴衆が千人、二千人いようと、鋭い視線を左右に振って一人ひとりに語りかける。その場にいた人間は、「角さんが私の目を見て話してくれた」と、誰しも魅了されてしまう。
選挙区の新潟三区内で地すべり災害が起きると、記者たちより早く東京から現場入りする。膝詰めで災害状況を聞いて復旧支援の予算措置の取り付けを約束する。
そんなことは政治家なら誰でもする。田中のすごいところは、窮状を訴える老人たちを相手に、扇子を仰ぎながら、「おい、母さんよ、父ちゃんは達者か」と声をかけるのである。常に一対一の人間関係を演出し有権者たちを虜にしてしまった。
ポスト佐藤栄作の権力闘争を繰り広げる“三角大福中”（三木、田中、大平、福田、中曽根）の中で、大福中は東大卒。明治大卒の三木を含めて、大学同窓の人脈が大きな武器であった。田中だけは高等小学校しか出ていない。頼るのは人間力。しかし人脈のつてのない官僚たちを彼は完璧に使いこなした。
田中の負の評価は、その金権体質だろう。官僚操縦術に関しても、官僚ひとりひとりの誕生日を記憶し、お祝いに背広のお仕立券を配った、とまことしやかに伝えられている。
しかし、本質はそこにはない。あるインタビューで田中はこう言う。
「役人は生きたコンピュータだ。政治家は方針を示すものだ。方針の決まらん政治家は役人以下だ」
役人を社員、政治家を経営者と置き換えれば、その真意はおわかりだろう。
そして、田中は官僚をどこまでも信頼して使う。その成果には必ず人事考課で応える。
日米繊維交渉の話に戻る。米国高官との折衝を前に田中は実務担当の官僚たちに言った。
「きみらの振り付けどおり、おれは動く」 （この項、次回に続く）
（書き手）宇惠一郎 ueichi@nifty.com
※ 参考文献
『早坂茂三の「田中角栄」回想録』早坂茂三著 小学館
『田中角栄 頂点をきわめた男の物語―オヤジとわたし』早坂茂三著 ＰＨＰ文庫
『田中角栄の資源戦争』山岡淳一郎著 草思社文庫
『日米貿易摩擦―対立と協調の構図』金川徹著 啓文社
