世界最大の中国自動車市場における国産メーカーの台頭が凄まじい。２０２３年１～８月国産乗用車の新車販売台数は前年同期に比べ２１．２％増の８４８万台で、市場シェアが５４．２％。外資系メーカーから６．５ポイントも奪った。うち、８月の市場シェアが５６．８％、日系をはじめ外資系メーカーから奪ったシェアは８．４ポイントにのぼる。
国産メーカーの代表格は言うまでもなく、本社を深圳に置くＢＹＤだ。このＢＹＤの快進撃がとどまらない。２０２０年４１万台、２１年７３万台、２２年１８６万台、２３年１～８月１７９．２万台と、新車販売台数は連年倍々ゲームで爆発的な成長を遂げている。
なぜＢＹＤが強いのか？本稿はＢＹＤの快進撃の秘密に迫る。
中国一の電池企業を育てたい創業者・王伝福氏の夢
２０１１年３月、筆者はＢＹＤが本社を置く深圳市を訪れた。同市外事弁公室及びＢＹＤ関係者の紹介によれば、ＢＹＤはもともと電池会社であり、創業者は現会長兼ＣＥＯの王伝福氏(57歳)だ。
王氏は電子分野のエンジニアだった。修士課程修了後,国の研究機関に就職し、研究員、主任研究員、研究室次長を歴任。１９９３年に深圳にある国有企業の社長に就任し、順調に出世の道を歩んできた。
しかし、王氏には電池分野で中国ナンバーワンの企業を育てたいという夢があった。国有企業では自分のやりたいことができないと悟った王氏は、僅か２年で国有企業の社長を辞任し、自らの夢を実現するために１９９５年に電池企業のＢＹＤを創設した。資本金は２５０万元、うち２００万元が親戚からの借金で、従業員は２０人。
ＢＹＤとはＢｕｉｌｄ ｙｏｕｒ ｄｒｅａｍｓ（あなたの夢を構築する）という英語の頭文字を取り社名にしたもので、中文名「比亜迪」は英文名からの音訳であると、関係者から説明を受けた。実に面白い社名だなと思った。
会社設立２年後の１９９７年に、王氏は念願のリチウム電池生産を開始した。２０００年モトローラに続き、０１年ノキアにもリチウム電池サプライを開始した。そして会社創立僅か７年後の２００２年に、王氏はＢＹＤを中国国内リチウム電池メーカーの最大手に育て、パラソニックに次ぐ世界シェア第２位の地位を確立させ、自らの夢を実現することができた。同年にＢＹＤは香港証券取引所にも上場を果たした。
ＢＹＤの大胆不敵な挑戦～自動車分野参入へ
電池分野でＢＹＤを軌道に乗せた王氏は、２００２年に新たな分野に参入することを決めた。それが自動車分野だった。当時、王氏は自動車ビジネスの知識も車に関する知識も白紙状態で、車の免許すら持たない完全な素人だった。自動車参入の決断は正に大胆不敵な挑戦だ。
しかし、王氏は自分の挑戦に確信を持っていた。国民の豊かさの実現によってマイカーが普及し、国産メーカーが日米欧外資系企業の独占状態を打破するチャンスが到来すると信じていた。
王氏は約１年で自動車関係の本２００冊を読破した。知識を十分に蓄えた後の２００３年に、西安の秦川汽車を買収し、ＢＹＤ自動車有限公司を発足した。
２００５年、ＢＹＤはセダン車であるＦ３モデルの生産を開始し、徐々に売上を伸ばし、２００７年には月産１万台を突破した。また、ガソリン車の販売促進に努める一方、２００６年には電気自動車（ＥＶ）の開発に成功し、ＥＶ市場への参入を進めていた。これは米テスラのＥＶ車「ロードスター」発表（08年）より２年も早かった。
ＢＹＤは２０１０年に年間販売５１．９万台の実績を持って、一躍して国産メーカー最大手となった。しかし、その後、約１０年間（２０１１～２０年）の低迷期を経験した。２１年からは再び高度成長期に入り、販売台数は２１年７５．４％増、２２年２０８．６％増、２３年１～８月８２．１％増と、快進撃が続いている(次頁図１を参照)。
出所）ＢＹＤの発表により筆者が作成。
今年1～８月の新車販売台数は中国市場ではＢＹＤが１位、世界市場では独メルセデスベンツやＢＭＷを追い抜いて、初めて世界トップ10にランクされた。
