筆者は、このコラムの第３８話「２０１３年中国政治・経済の１０大予測」の中で、習近平新体制について、次のように予測している。
「今年３月に中国の全人代が開催し、習近平氏が国家主席に、李克強氏が首相にそれぞれ選出される予定。政権交代が完成し、習近平・李克強新体制が始動する」。「新旧体制の権力移行期には特に突発事件の発生は要注意である。2003年３月の新型肺炎（ＳＡＳＳ）をめぐる政府対応の失態や2008年3月のチベット暴動などは、いずれも権力移行期に発生した突発事件である」と。
予測通り、今回の政権移行期にもＰＭ２・５や鳥インフルエンザ及び四川省雅安地震など不測事件が相次いで発生し、習近平新体制にとっては多難の船出となってしまった。
新型鳥インフルエンザＨ７Ｎ９は４月初めにまず上海で発生し、その後、江蘇省、浙江省、安徽省、河南省、北京市など４省２市に感染拡大。衛生当局の発表によれば、2１日現在、全国で１０２人が感染を確認され、うち２０人が死亡、７０人が病院で治療中、１２人が既に治り退院したという。
４月２０日に四川省雅安市に発生したＭ７．０地震については、22日現在、死者・行方不明２１３人、ケガ１万１，９５０人、住宅倒壊６万６，６９８軒など甚大な被害がもたらされる。捜査・救援活動の展開によって、被害はさらに拡大する公算が大きい。
2003年新型肺炎（ＳＡＳＳ）発生時と違い、今回の鳥インフルエンザについては、政府対応には失態がなく、情報開示も迅速に行われている。四川省雅安地震にあたっても、政府の対応が素早く、地震発生４時間後、李克強首相は既に飛行機で震源地に入り、救援活動の陣頭指揮を執っている。政府・軍隊・民間が一体となって救援活動に全力をあげている。現段階では、中国政府の対応を概ね評価できるものと見ていい。
懸念されるのは経済への影響だ。鳥インフルエンザの流行地域は上海を中心とする長江デルタ地域で、経済成長が最も進んでいる地域でもある。上海、江蘇、浙江、安徽など３省１市のＧＤＰ合計は全国の４分の１を占め、中国経済の「心臓部」と言われている。鳥インフルエンザの流行は長江デルタ地域の経済を直撃し、中国経済全体に悪影響を及ぼしかねない。
また、四川雅安地震は四川省と重慶市の経済に大きな打撃を与えている。鳥インフルエンザの打撃に加える大地震の被害。習近平新体制も今年の中国経済成長もいずれも「多難な船出」と言っても言い過ぎではないと思う。
当局の発表によれば、今年１～３月期の中国ＧＤＰ成長率は7.7%で、ＩＭＦや世界銀行など国際機関の予測値８％に届かず、昨年第４四半期の7.9%よりも0.2ポイント低い。上述した突発事件の影響で、４～６期はさらに減速する可能性が高い。
とはいえ、今年の中国経済は失速するという結論には至らない。突発事件は一過性的なもので、長期にわたる悪影響の懸念は低い。鳥インフルエンザの流行は季節性があり、夏以降は収束する確率が高い。今年後半からは震災復興の需要が発生し、逆に経済成長にプラス影響を与える。
さらに、「都市化」と「豊かさ」という経済成長をけん引する２大原動力は今も健在する。今年の中国経済は前半が低く後半が高いという「前低後高」の特徴を示すだろう。個人的には、通年では政府目標の7.5%成長の達成は可能であり、7.５％～８％に収斂するのではないかと見ている。
