企業を滅ぼすモノとは何か？
「競合他社にやられた」
「よい商品が開発できなかった」
「突然、得意先から取引を切られた」
など、いろいろと理由は挙げられますが、大本の原因は、
・（倒産企業は）自らの「私欲」に負けた
と言えるのではないでしょうか。
欲に負けて本来のやるべきことを怠った結果、企業内に不具合が生じた…そう考えると、社長の正しい仕事や姿勢が見えてきます。
環境に大きく左右される生き物、人間。
大昔、自然の前にひれ伏すだけだった人間に、「私欲」を抱く余裕はほとんど無かったでしょう。人類は力を合わせて生きていかねばならず、自分を抑え、和を大切にせざるをえなかったのです。
ところが、時代が下って少しずつ知恵を身につけ、自然に対抗する手段をもつようになると、さまざまな欲望が湧いてきたのです。
「十八史略」には、大昔の優れた人々が農業、医薬品、市場などを開発し、舟や車を製造し、天文の書や暦、計算法、音楽のもとを作るなどしていった様子が描かれています。それらによって貧富の差が生まれ、同時に持てる者の欲望も巨大化していきました。
欲望を放っておくと、果たしてどのような事態に陥るのでしょうか。
「十八史略」にこんな話があります。
夏后氏（かこうし）禹（う）が開いた夏（か）王朝の17代目の王である履癸（りき）（後に桀（けつ）と呼ばれる）は、欲張りで人をいたぶることを好み、鉄のくさりも軽々と引き伸ばせるという怪力をもった人物でした。
この桀（けつ）が諸侯のひとりを伐（う）った際、その諸侯は娘の末喜（ばっき）を側室として献上。
桀（けつ）は末喜（ばっき）を寵愛し、言うことを何でも聞き入れ、従ったそうです。宝玉をちりばめた宮殿や楼台（ろうだい）を造り、人民の財産を取り尽くしたため、人民は窮乏に陥りました。
また、肉を山のように積み上げ、乾し肉を林のようにかけて、酒をたたえた池には船を浮かべ、酒糟（かす）で作った堤は10里先まで望めるほどのもので、一たび太鼓を鳴らせば、まるで牛が水を飲むように3千人もの人間が池に顔をつけて酒を飲みました。
末喜（ばっき）はこのような光景を見て楽しむ女だったのです。
そういうわけで、民の心は王室からすっかり離れてしまいました。そうしてついに、殷（いん）の湯（とう）王に征伐されたのです。桀（けつ）は鳴条（めいじょう）という地に逃げ、そこで死んだとあります。
これと極めて似た失敗の経路をたどったのが、殷王朝の29代目、紂（ちゅう）王です。
紂（ちゅう）は生まれつき弁舌巧みで動作はすばしこく、猛獣を手打ちにするほどの腕力がありました。その悪がしこさは諫める者を逆にやり込めてしまうし、自分の非をとりつくろうのもお手の物でした。
紂（ちゅう）がある諸侯を攻めた際、その諸侯は妲己（だっき）という美女を側室にと献上します。紂（ちゅう）は妲己（だっき）を寵愛し、彼女の言うことなら何でも聞きました。
租税を重くし、財宝や米穀で倉をいっぱいにするのみならず、沙丘（さきゅう）の庭園を広げて、酒の池、肉の林を作り、夜通し酒宴に耽ったと言います。人民はみな紂をうらんで、諸侯の中にもそむく者が現れました。
そうしてついに、支配地である周（しゅう）で善政を施していた昌（しょう）（のちの文王）の子、発（のちの武王）が立ち、諸侯を率いて紂（ちゅう）を征伐したのです。牧野（ぼくや）の地で大敗した紂（ちゅう）は、宝玉を身にまとって火中に飛び込み、死にました。
夏の桀（けつ）王も殷の紂（ちゅう）王も、実際にここまでひどかったのか、本当のところは分かりません。
しかし、この2人が共通して、美女、酒、財宝などに目がくらみ、人を思い通りに動かすことを面白がり、結果として人民を苦しめ、人心離反の結果を招いたという顛末からは、
いかに人間が同じような欲をもち、同じように失敗する存在であるか
を学ぶことが出来ます。きっと古代中国人は、わざと似通った話を作り上げて、欲をもつことの怖さを啓蒙しようとしたのでしょう。
この例は極端ではありますが、私たちの心にも「楽をしたい」「取引では儲けを多くしたい」「現状維持でいきたい」など、小さな「私欲」があります。
問い詰めて罰せられるほどではないかもしれませんが、これらが積もり積もった時、危機が訪れるのです。
普段から、この小さな「私欲」に打ち勝つように心がけねばなりません。
欲に負けない企業文化を作るべく、自ら手本を示すのが社長の重要な仕事です。
